Sagen drejede sig om en lagerassistent, der i september 2008 havde været ansat i en virksomhed i ca. 25 år. Virksomheden var i samme måned nødsaget til at afskedige fem ud af 36 lagerassistenter som følge af arbejdsmangel og driftsmæssig nedgang i virksomheden. Lagerassistenten med 25 års anciennitet var blandt de afskedigede.
Lagerassistenten anlagde sag mod virksomheden med påstand om godtgørelse. Han gjorde gældende, at virksomheden ikke havde bevist, at afskedigelsen var saglig, herunder at det var umuligt at tilbyde ham videre beskæftigelse. Desuden henviste lagerassistenten til, at ancienniteten hos de resterende lagerassistenter var betydeligt lavere end hans egen anciennitet.
Virksomheden gjorde gældende, at opsigelsen var sagligt begrundet, og at det var de enkelte medarbejderes effektivitet, der havde været afgørende for udvælgelsen af, hvem virksomheden bedst kunne undvære. Desuden forklarede virksomheden, at man under medarbejdersamtaler med lagerassistenten i slutningen af 2007 samt begyndelsen af 2008 havde påtalt over for lagerassistenten, at hans effektivitetsniveau var for lavt.
Landsretten: Arbejdsgiveren har et vist skøn
Landsretten udtalte som byretten, at der ved afskedigelser begrundet i arbejdsmangel tilkommer arbejdsgiveren et vidt skøn i forhold til, hvilke medarbejdere der afskediges. Arbejdsgiveren skal foretage en helhedsbedømmelse og er i den forbindelse forpligtet til at tage hensyn til en medarbejders lange anciennitet. At det var medarbejdernes effektivitetsniveau, der var afgørende for at han blev afskediget, betød, at afskedigelsen ikke var usaglig. Det er tilladt at lægge vægt på andre saglige kriterier og ikke tillægge lang anciennitet afgørende betydning.
Retten begrundede ligeledes afskedigelsens saglighed med, at lagerassistenten med sine 42 år statistisk set havde over halvdelen af sit arbejdsliv foran sig. Derudover lagde retten vægt på, at der ved afskedigelsesrunden i både september 2008 og seks måneder senere blev opsagt medarbejdere med meget lang og meget kort anciennitet. Derfor kunne ancienniteten ikke tillægges afgørende betydning i forhold til afskedigelsernes saglighed.
iuno mener
Afgørelsen viser, at en arbejdsgiver har et frit skøn ved afskedigelser, der er begrundet i arbejdsmangel. Det er for en arbejdsgiver muligt ikke at lægge afgørende vægt på meget lang anciennitet over for andre saglige kriterier.
[Østre Landsrets dom af 21. september 2011, sag B-636-11]